En 1924, avec Vingt poèmes d'amour et un chant de désespoir, une nouvelle voix émergea dans la poésie chilienne, captivant les lecteurs du monde entier. Près de cinquante ans plus tard, en 1970, Neruda publia Les Pierres du ciel, peu avant de recevoir le prix Nobel de littérature.

Dans la poésie de Neruda, il y a toujours des vagues, des anémones, des figures de proue, des plages… Et, selon ses mots, le lecteur navigue – et fait naufrage. Car si Neruda scrute le ciel à la recherche de pierres, ses yeux sont emplis de la mer. Celle de son Isla Negra à Valparaíso et de tant d'autres voyages : de l'océan Indien à la mer Tyrrhénienne ; exil à Naples ou consul à Rangoon. Ces pierres sont, pour le poète de la mer, le sel du ciel.