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Destino paradisíaco
Islantilla es una hermosa combinación de luz y mar azul celeste en la punta de Europa. Se encuentra situada en la costa andaluza en aguas de Huelva frente a la frontera portuguesa. El maravilloso clima, la rica gastronomía y las inmejorables reservas naturales la convierten en un destino paradisíaco en la ruta del Algarve a Sevilla; un jardín verde al borde del Océano Atlántico. Un lugar donde el sol brilla sobre las tradiciones y la cultura de una región de la que Colón partió para descubrir el Nuevo Mundo.
La historia comienza en 1755 cuando el terrible terremoto de Lisboa provocó un tsunami que destruyó la enorme zona costera que incluía las localidades de Ayamonte, Lepe y La Redondela y la arrastró hacia el mar. Cuando el agua se retira, en el paisaje llano se forman grandes promontorios arenosos con marismas. La marea creciente y el agua que regresa al mar crean nueva flora y fauna que rebosa vida día y noche. Catalanes y valencianos pueblan las nuevas zonas y, por su espíritu emprendedor, se dedican a la pesca y construyen el puerto de Isla Cristina. Hoy en día, Isla Cristina es uno de los puertos de suministro de pescado fresco más importantes de España. Los nuevos pobladores aprovechan las marismas construyendo salinas para obtener sal de modo que el pescado, una vez salado, se pueda conservar adecuadamente.
La vida en las marismas
Con más de 3.000 horas de sol al año y una temperatura media de 22 grados, en este destino podrás combinar el relax con la bicicleta y el senderismo. También se pueden practicar diversas actividades náuticas y hay un estupendo campo de golf. Islantilla es un enclave costero perteneciente a las localidades de Lepe e Isla Cristina. La vida en esta encrucijada de marismas gira en torno al mar, que está en constante movimiento las veinticuatro horas del día. Las rutas ciclistas y a pie discurren por amplias franjas kilométricas de suave arena dorada rodeadas de dunas con pinares, alimentadas por las aguas cristalinas del océano Atlántico. Gran parte de la costa ha sido declarada Parques o Parajes Naturales, o Reserva Natural protegida. El resultado son playas vírgenes, dunas tranquilas y salidas al mar y a los ríos.
Debido a que gran parte de la costa ha sido declarada bajo protección, apenas hay edificios a lo largo del litoral. Por eso encontrarás playas vírgenes, dunas y muchas desembocaduras de agua y ríos. Me propuse pasar unos días en bicicleta por la costa de Islantilla, la zona suroeste de Huelva que limita con Portugal. Es de fácil acceso, vía Sevilla dirección Huelva capital, dejando a la derecha la carretera nacional N341 dirección Portugal. En los meses de julio y agosto hay mucha actividad turística local, pero fuera de ese período, el entorno es maravillosamente tranquilo.
Islantilla es el mar. Vivir desde y con el mar. Por eso en la zona existen varias fábricas de conservas de pescado. Hay cientos de atunes plateados brillantes esperando ser procesados. Antiguamente estas fábricas eran zonas donde se salaba el pescado siguiendo el mismo procedimiento que empleaban los romanos. Hoy en día sólo se sala la mejor parte del atún, denominada mojama: la crema del atún, por así decirlo, un auténtico manjar.
Cuestiones prácticas
Varios diseminados poblacionales conforman el entorno de la Mancomunidad Islantilla; Lepe, Isla Cristina, La Redondela, Urbasur, Pozo del Camino y La Antilla. Se puede llegar a Islantilla vía Sevilla hacia la capital Huelva, siguiendo la carretera principal a Portugal. Esta carretera de dos carriles es el alma del turismo local; muy frecuentado en julio y agosto, pero maravillosamente tranquilo en los meses restantes. Una zona ciclista ideal y bastante llana para rutas por buenos carriles bici, una Vía Verde pero también bonitas rutas de MTB.
Para pasar la noche dispone de una amplia selección de hoteles y apartamentos. Hay dos campings entre Isla Cristina y La Antilla. Y también hay un parque para autocaravanas excelentemente cuidado, situado directamente en la Via Verde, con una hermosa vista sobre las marismas.
