En 1972 Manuel Vázquez Montalbán da vida por vez primera, a través de esta novela de política-ficción, al que se convertirá en su personaje más querido y celebrado: el detective, Pepe Carvalho. Un antiguo militante del Partido Comunista de España, desencantado de la política; un gallego, apasionado del arte culinario, hedonista empedernido, que trabaja para la CIA como guardaespaldas de Kennedy y que se verá inmerso en la investigación del magnicidio.

Con Yo maté a Kennedy Montalbán inaugura una peculiar saga de novela negra que tiene a Carvalho como protagonista, y en la que las sucesivas tramas detectivescas son sazonadas con minuciosas descripciones pantagruélicas. Con Montalbán la novela negra española se convierte en un fenómeno transfronterizo. No obstante, el legado del escritor va más allá de un género en particular, extendiéndose hacia la poesía, el ensayo y, por supuesto, el periodismo. En reconocimiento a su extensa, variopinta y excepcional obra recibió, en 1995, el Premio Nacional de las Letras Españolas.