O Sr. K acaba de chegar a uma cidade para realizar um trabalho, mas quando ele tenta entrar em contato com as autoridades, que vivem em um castelo misterioso, as coisas se complicam. Suas tentativas de fazer contato com essas pessoas são em vão. Além de uma crítica à burocracia, em O Castelo, assim como em outras obras de Frank Kafka, a filosofia existencialista está no pano de fundo de sua trama. Marcada por um tom surrealista, a obra transmite ao leitor a angústia existencial de alguém que busca fazer parte do sistema e é constantemente rejeitado.

Embora hoje seja considerado um dos autores mais importantes do século XX, Kafka não queria publicar grande parte de sua obra e, de fato, antes de morrer, pediu que seus manuscritos fossem destruídos. Alguns, no entanto, como este romance inacabado, acabaram sendo impressos. A mistura de realidade e fantasia, assim como o tom habitualmente obsessivo e opressivo das situações que ele descreve, nos deixou com um novo adjetivo: kafkiano, para expressar a natureza simultaneamente incomum e angustiante de um evento.