In 1924 verscheen met Twintig Liefdesgedichten en een Lied van Wanhoop een nieuwe stem in de Chileense poëzie, die lezers over de hele wereld boeide. Bijna vijftig jaar later, in 1970, publiceerde Neruda De Stenen van de Hemel, kort voordat hij de Nobelprijs voor Literatuur ontving.

In Neruda's poëzie zijn er altijd golven, anemonen, boegbeelden, stranden... En, in zijn woorden, de lezer vaart – en lijdt schipbreuk. Want hoewel Neruda naar de lucht kijkt op zoek naar stenen, zijn ogen zijn gevuld met de zee. Die van zijn Isla Negra in Valparaíso en van zoveel van zijn andere reizen: van de Indische Oceaan naar de Tyrreense Zee; ballingschap in Napels of consul in Rangoon. Die stenen zijn, voor de dichter van de zee, het zout van de hemel.